La place des Cocotiers est, depuis la fin du XIXème siècle, le cœur de la ville de Nouméa. Couvrant une surface d’environ quatre hectares (dont 400 mètres de long d’est en ouest), sa vaste esplanade en pente douce, entièrement piétonne, est à la fois un lieu de rencontre, de quiétude et d’animations tout au long de l’année.
Son centre, incarné par la fontaine Céleste, sert de point 0 au kilométrage des routes de Nouvelle-Calédonie. Il s’agit d’une assez vaste esplanade de 4 ha environ, de forme rectangulaire mesurant environ 100 m de largeur (du nord au sud) pour 400 m de long (d’est en ouest), entièrement piétonne mais délimitée par plusieurs grandes artères, essentiellement à sens unique.
Les automobiles circulaient, depuis 1977, dans le sens contraire des aiguilles d’une montre autour de la place. Toutefois, un nouveau plan de circulation dans le centre-ville a été mis en place entre septembre et novembre 2008 : les deux rues bordant la place au sud (rue Anatole-France, dont la circulation se faisait avant dans le sens ouest-est) et au nord (la rue Jean-Jaurès, qui reste dans le sens est-ouest) orientent désormais toutes deux les véhicules vers le port à l’ouest, avec une petite portion en double sens sur la rue Anatole-France le long du coin sud-est de la place.
De même les portions des rues du Général-Mangin (à l’ouest, le long de la mairie, inchangée) et de Sébastopol (à l’est, dont le sens a été inversé) circulent désormais toutes deux du nord vers le sud. Il n’est donc plus désormais possible pour un automobiliste de faire le tour complet de la place. des cocotiers.